いろいろな方との話の中で、日本の教育のイノベーションの重要性が出てきます。
黒川清氏（東京大学名誉教授）によるイノベーションの定義は、「過去の実績を破壊することなく、新しいものを加えて未来を切り拓く」ことであります。このイノベーションという言葉が技術革新と訳されたことが問題です。革新は技術に限らず、社会生活全般に用いられるべきであると述べています。
このような切り口で日本の教育問題を考えてみたいと思います。どうも日本では、目的と手段が混同されていて、多くの場合手段に短絡する傾向があるのでしょうか。教育に問題があるから内容を変更するということは手段への短絡であります。
以前、外国のある大学で「教育（Education)」の定義を聞いたことがあります。このことは以前にも述べましたが復習すると、次のようになります。
「教育とは、人類が不可欠と判断したツールの使い方を身につけることである。」
Education is to learn the use of tools which mankind has found indespensable.
とありました。
ここには２つの重要な概念があります。一つは「ツール」についてです。日本人は「ツール」つまり道具は目に見えるものを作るための道具としか考えないのではないでしょうか。ところが、ここでいう「ツール」はもっと広い意味があり人間生活に有効な道具（たとえば語学、概念、アイディア、思想など）なのです。ですから、教育の目的は、これらを含むいわば人間の知恵の活用の仕方を身に付けることであるといえないでしょうか。
もう一つのポイントは、上記の定義にはこれらの「ツール」を「学習する」とは書いていないことです。それらツールを時代に合った必要性に応じてどのように使うかという応用力まで考え方を広げていることに注目したいものです。これは、単なる知識の習得に限定したことではないのですが、日本はいまだに知識偏重社会であり、このことにみなさんはイラついているのではないでしょうか。一体いつになったら「学識経験者」「有識者」という言葉がなくなるのでしょうか。1番知識を持っているのはコンピュータですが、これを知恵のある問題解決者とは言うことはできないことが自明です。
私が尊敬し親しい友人でもある、東京大学教養学部長を経て副学長を務めた古田元夫さんにあるとき突然、一般教養（Liberal Arts)の目的は何かという質問をしたことがあります。彼はしばらく考えていて、次のように語りました。
「一般教養(Liberal Arts)とは、海図を書きながら人生という航海をするための準備をさせることである。」
この「海図を書きながら」ということは、時代の変化に対し迅速に適切に自分の判断を下し、行動することができる能力と私は解釈します。荒波にもまれても予期せぬ状況に直面しても目的地に向けての進路をあやまらない、ということなのかもしれません。
また、数年前に来日したハーバード大学の女性第1号学長はある講演会で、これからの日本の高等教育で強化すべき領域として、ロジカルにものを考える力、クリティカルに対応できる姿勢、そして説得力のあるスピーチと文章力と指摘しました。これらのことは、今日盛んに重要視されているグローバル人材の育成の本質にもかかわることではないでしょうか。
ところで、ロジカルにものを考えるということは「筋の通る堂々巡りの少ない考え方」と言い換えることができます。「筋の通る」というのは、例えば結論の検証が科学的である、ものごとの根拠が明確である、世界中どこででも通用する人類共通の考え方といえるしょう。
クリティカルシンキングというのは、相手の言っていることを鵜呑みにせず理解したうえで、自身の考えやアイディアを頭の中で形成し発信する能力であるといえるでしょう。
